01:00 AM—Polaris

EXO Fantasy Romance Series

The 2^nd EXO Series presented by Tsukiyamarisa

.

cast Byun Baekhyun and You subcast Park Chanyeol genre Romance, slight!Fluff, AU, Fantasy duration Oneshot (4500+ words) rating T

disclaimer The magic village in this story is inspired by Harry Potter – J.K. Rowling. I owned the storyline and all the magical names inside Mavella. Do not plagiarize and/or copying this fic without my permission.

.

.

01:00 AM

Polaris

.

.

Sudah jam satu malam.

Aku memandangi jendela kamar seraya meregangkan kedua lengan, merasakan pegal mendera otot-otot yang bersemayam di sana. Selembar perkamen sepanjang satu meter tergeletak di atas meja, penuh dengan tulisan tanganku dan gambar peta rasi bintang di sana-sini. Tugas astronomi memang selalu berhasil menyita sebagian besar waktu tidur para siswa seperti kami—mengingat bintang-bintang hanya tampak di malam hari dan kami pun terpaksa membuka mata hingga larut demi mengamati susunan benda langit yang satu itu secara mendetail.

“Baiklah, satu nomor lagi lalu aku bisa tidur,” desahku seraya menguap lebar dan meraih pena bulu yang tergeletak di atas meja, mendapati tinta di ujungnya telah mengering karena terlalu lama kudiamkan. Setelah mencelupkan ujung runcing itu ke dalam botol tinta, aku pun mulai menulis di atas perkamenku dan meraih teleskop untuk mengamati rasi bintang Ursa Minor—salah satu rasi bintang yang paling dikenal.

Baru saja aku menggerakkan teleskopku sedikit ke atas untuk mencari objek yang dimaksud, sekelebat makhluk berwarna cokelat gelap sekonyong-konyong menutupi lensa teleskop dan membuatku terpekik kaget. Seraya memaki pelan, aku menjauhkan teleskop itu dari mataku dan mendapati seekor burung hantu yang tengah mengepakkan sayapnya.

Sebuah pos?

“Uh, kau mengantar pos dari siapa malam-malam begini?” gumamku sambil berusaha meredakan rasa kaget, membiarkan burung hantu tersebut mendarat di atas meja belajarku dan mengulurkan surat yang terikat di kaki kirinya. Penasaran, aku pun lekas-lekas meraih surat tersebut dan mendapati tulisan tangan milik Byun Baekhyun yang tertulis di atasnya secara acak-acakan—bahkan nyaris tak bisa dibaca.

 .

Kau sudah menyelesaikan tugas astronomi? Boleh pinjam teleskop?

Baekhyun

 .

Helaan napasku pun spontan terdengar.

Byun Baekhyun adalah tetanggaku sejak kecil, atau lebih tepatnya, sejak kami terlahir di dunia ini. Well, mengingat ukuran desa kami yang kecil dan populasi penduduknya yang tak lebih dari enam ratus orang, wajar saja jika kebanyakan orang di tempat ini sudah saling mengenal semenjak mereka bisa berjalan dan berbicara. Ditambah lagi, Mavella—itu nama desa ini—terletak jauh di antara bukit-bukit hijau yang menjulang tinggi, lembah curam yang tak pernah dikunjungi, serta di bawah naungan langit sebiru samudra yang tak akan pernah bisa dibayangkan oleh para manusia nonpenyihir mana pun.

Er, tunggu, kenapa aku jadi membahas letak geografis kampung halamanku ini?

Lebih baik kita kembali ke masalah seorang Byun Baekhyun saja.

Seperti yang kubilang tadi, kami sudah saling mengenal sejak masa kanak-kanak. Rumah Baekhyun adalah satu yang berbentuk lingkaran penuh dan menjulang layaknya menara, dengan tinggi mencapai empat tingkat dan genting yang disusun hingga berbentuk meruncing ke arah langit. Jaraknya hanya lima langkah dari rumahku sendiri—yang tentunya memiliki bentuk jauh lebih normal—dan hal itu membuat kedua orang tua kami sudah bersahabat dekat sejak entah kapan mereka mulai mengenal.

Jadi….

 .

Oke, tulisku sambil mengembuskan napas panjang. Toh, aku tidak akan bisa menolak permintaan lelaki cerewet yang satu itu. Bisa-bisa telingaku panas mendengar omelannya besok pagi di sekolah. Huh, aku tidak mau. Lagipula, menolong Baekhyun juga tidak akan mendatangkan kerugian apa pun, bukan?

 .

Tapi, aku belum menyelesaikan nomor terakhir. Kau mau mengerjakan bersama?

 .

Aku menuliskan balasanku tepat di kertas yang sama, lantas kembali mengikatkan pesan itu ke kaki si burung hantu yang masih menunggu dengan setia di ambang jendela kamarku. Makhluk pengantar surat itu pun langsung mengepakkan sayapnya tanpa diperintah, mengantar balasanku kepada Baekhyun dalam hitungan detik. Lalu, seraya menahan kuap yang mengancam hendak meluncur keluar dari bibirku kesekian kalinya malam ini, aku pun menyambar mantel cokelat panjang dan memasukkan kedua kakiku ke dalam sepatu.

Baekhyun sudah menunggu di depan teras rumahku, ekspresi wajahnya yang sempat diliputi kepanikan serta-merta berubah riang tatkala ia melihatku muncul sambil membawa teleskop lipat. Tetanggaku itu menepuk-nepuk kursi batu yang berada di teras rumah kami, memintaku untuk duduk di sampingnya dan bergegas mengerjakan tugas astronomi dari Profesor Spencer.

“Teleskopmu ke mana memang?” tanyaku langsung begitu aku mendudukkan diri di sampingnya dan menggelar gulungan perkamenku hingga terbuka. Dari sudut mata, bisa kulihat Baekhyun mendengus kesal sambil membuka lembar tugasnya sendiri.

“Chanyeol,” balas Baekhyun singkat, seolah satu nama itu sudah cukup untuk menerangkan kondisinya saat ini. Aku mengangguk paham. Park Chanyeol adalah lelaki tinggi yang memiliki tingkat keusilan di atas rata-rata orang normal, dan ia—kendati memiliki rumah tepat di samping gedung sekolah—terkenal atas sifat sering terlambat masuk kelas dan malas mengerjakan tugasnya.

“Ia tidak mengembalikan teleskopmu?” Aku berujar lagi, kali ini sambil mengarahkan pandangan ke atas sana dan berusaha mencari rasi bintang Ursa Minor. Seharusnya ini mudah mengingat Ursa Minor adalah rasi di mana bintang utara—atau yang lebih dikenal sebagai bintang penunjuk arah—berada. Kalau gunanya untuk menunjukkan arah, semestinya rasi itu mudah dicari, bukan?

“Yeah, tipikal Chanyeol, selalu terlambat mengembalikan barang yang dipinjamnya.” Baekhyun mendengus pelan, meskipun aku tahu persis bahwa ia tak sungguh-sungguh marah pada sahabat baiknya itu. “Omong-omong, kau mencari apa, sih? North star?”

“Yep. Kau sudah mengerjakan yang itu?”

“Satu-satunya soal yang sudah kukerjakan sejak hari pertama tugas itu diberikan,” timpal Baekhyun dengan nada bangga sambil beringsut mendekat ke arahku. Lelaki itu lantas melingkarkan sebelah lengannya di bahuku dan membantuku mengatur arah teleskop, menggesernya beberapa senti hingga aku menangkap beberapa kerlip bintang yang membentuk pola seekor anak beruang berekor panjang. Gotcha.

“Trims.”

Baekhyun hanya mengedikkan bahu. “Tak masalah. Ursa Minor selalu menjadi favoritku sejak dulu, jadi aku mengerjakan soal yang satu itu dengan mudah. Entah dengan yang lain.”

Aku tertawa mendengar penuturan Baekhyun tersebut, sementara tanganku dengan cekatan mulai menggambarkan posisi bintang-bintang yang berhasil kulihat di atas perkamen dan menamai setiap bintangnya. Perlahan-lahan, kuarahkan teleskopku ke samping kanan—mengikuti petunjuk Baekhyun—hingga akhirnya aku berhenti pada sebuah bintang yang bersinar jauh lebih cerah dan mencolok jika dibandingkan dengan yang lain, satu yang terletak di ujung ekor beruang Ursa Minor.

“Aku menemukannya.”

“Apa?” Baekhyun ikut mendongak.

“Bintang utara,” jawabku puas sambil menuliskan frasa itu di bawah gambarku, lantas mengulurkan teleskop ke arah Baekhyun. “Nih, kau bisa memakainya sekarang.”

Baekhyun menerima teleskop yang kusodorkan tanpa banyak kata, dengan sigap mulai meneropong langit dan mengerjakan tugasnya sendiri. Dalam diam aku mengamatinya, enggan memecahkan keheningan yang ada atau merusak konsentrasi Baekhyun. Jujur saja, Baekhyun terlihat begitu berbeda jika sedang serius seperti ini. Rasanya seperti mendapati anak kecil yang mendadak berubah dewasa, semua ocehan tak pentingnya bagaikan lenyap ditelan desau angin malam.

Ia terlihat….

“Kalau kau terus menatapku tanpa jeda seperti itu, nanti kau naksir padaku.”

Aku mengerjap kaget, nyaris saja terjungkal kala Baekhyun mengangkat kepalanya dan membiarkan sepasang manik kelam itu bersirobok pandang denganku. Ia mencondongkan tubuhnya ke depan, bertumpu pada satu siku seraya mengamatiku lekat-lekat dan memasang ekspresi sok tampan. Aku mendengus pelan.

“Jangan bercanda,” sahutku datar, membiarkan telunjukku mendorong pelipis Baekhyun dan merentangkan jarak yang cukup lebar di antara kami. “Aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun dan—“

“Cinta bisa muncul kapan saja, Nona,” dendang Baekhyun dengan nada bak pujangga, lantas mengedipkan sebelah matanya padaku. Aku mengembuskan napas lagi, membiarkan wajah ini berpaling demi menyembunyikan rasa malu yang agaknya terpancar jelas. Untunglah, Baekhyun tak memperhatikan reaksi aneh yang terjadi pada tubuhku ini. Alih-alih menggodaku, ia malah kembali berkonsentrasi pada tugasnya dan sibuk meneropong bintang-bintang di langit.

Sunyi merayap masuk dan, jujur saja, aku tak begitu menyukai suasana ini. Perkataan asal Baekhyun barusan—entah atas dasar apa—malah bercokol di otakku dan membuat pikiranku terbang kemana-mana. Omongan Baekhyun tersebut, meski terkesan asal, sebenarnya mengandung sekelumit kebenaran yang menghadirkan sejuta tanya di dalam benak.

Apa jodohku… eum, salah satu dari para lelaki yang kukenal di sekolah?

Atau mungkin, malah orang-orang seperti Baekhyun yang sudah menjadi tetanggaku sejak belia?

Well, aku bukannya mendadak naksir Baekhyun atau apa, tetapi letak terpencil Mavella dan fakta bahwa kami ini bangsa penyihir sama sekali tak membantu. Setengah dari penduduk Mavella biasanya menikah dengan teman atau kenalan masa kecil mereka, sama sekali tak memiliki niatan untuk pergi dari kampung halamannya atau menjelajahi dunia yang luas ini. Sebagian lagi memilih untuk berpasangan dengan nemagi—manusia nonpenyihir—sementara sisanya kadang bertemu dengan kaum penyihir dari negara lain dan memilih untuk menetap di tempat baru.

Aku tahu kalau ini bukanlah saat yang tepat untuk memikirkan hal-hal semacam itu, namun ucapan Baekhyun barusan—secara tak sadar—telah membangkitkan rasa penasaranku. Masa depan adalah sesuatu yang tak pernah kupikirkan, pun kupercaya kepastiannya kendati pelajaran Ilmu Ramal jelas ada dalam kurikulum sekolah kami.

“Kau memikirkanku?”

Aku terbatuk, membiarkan pemikiranku soal jodoh, takdir, dan masa depan buyar begitu saja. “Kenapa harus memikirkanmu?”

“Karena kau terlihat melamun?” tanya Baekhyun balik sambil mengedikkan bahunya. “Omong-omong, kau tak perlu menungguiku. Masuk saja, tugasmu sudah selesai, ‘kan? Teleskopmu akan kukembalikan besok.”

Aku mengangguk pelan, agak ragu untuk meninggalkan Baekhyun sendiri. Lelaki itu pun rupa-rupanya menyadari mimik wajahku yang terlihat cemas, karena sedetik kemudian, ia mengeluarkan kekeh pelan sambil berkacak pinggang dan memprotes, “Duh, aku tak akan merusak teleskopmu, kok. Memangnya kaupikir aku seusil itu?”

Lamat-lamat kugelengkan kepalaku, menampik ucapan Baekhyun tersebut sembari mengucap selamat malam. Sebelah tanganku mendorong pintu rumah hingga menimbulkan bunyi berderit, sementara kaki kananku baru saja akan menapak masuk tatkala suara rendah Baekhyun kembali terdengar dan membuatku sontak menoleh.

“—aku melupakan sesuatu.”

“Apa?” Aku mengerutkan kening, membiarkan sepasang pupilku terjerat dalam kontak mata yang baru saja digagas oleh seorang Byun Baekhyun. Lelaki itu mengamatiku tanpa berkedip seraya menggigiti bibirnya sendiri, terlihat sedikit ragu.

“I-itu….”

“Apa, sih?”

“Um. i-ini… aku lupa kalau… uh, pokoknya ini untukmu.” Baekhyun mengangsurkan secarik kertas ke arahku, mendadak gagap dan terlihat salah tingkah. Garis-garis di keningku spontan bertambah dalam ketika melihat polah anehnya ini, mempertanyakan kemana hilangnya sikap percaya diri yang tadi ia tampilkan.

“Apa ini?”

“Baca saja dan—“ Baekhyun memaksakan tawa gugup, “—aku ingin dengar apa jawabanmu.”

“Jawaban?”

“I-itu ada hubungannya dengan tugas astronomi, kok. Ng, sampai jumpa besok?” Baekhyun melempar jawaban itu dengan nada menggantung, lalu lekas-lekas menggulung perkamennya, menyambar teleskopku, dan berlari menuju rumahnya sendiri dalam waktu kurang dari semenit. Meninggalkanku termangu di ambang pintu rumah, heran melihat perubahan sikapnya yang teramat tiba-tiba.

“Orang itu benar-benar…” desahku bingung sambil membuka lipatan kertas yang tadi Baekhyun berikan, hanya untuk mendapati sebaris kalimat bernada tanya yang jelas-jelas ditulis tangan oleh Baekhyun sendiri. Sebaris kalimat yang membuat lipatan-lipatan di keningku spontan memunculkan diri, sementara otakku sibuk memikirkan apa yang sebenarnya ingin Baekhyun sampaikan melalui surat ini.

.

.

“Bolehkah aku menjadi Polaris untukmu?”

.

.

Susah bagiku untuk menghapuskan sebaris kalimat tanya yang diajukan Baekhyun melalui secarik kertas itu semalam, terlebih kala pelajaran astronomi hari ini malah membahas soal rasi Ursa Minor dan bagaimana cara yang benar untuk menemukan Polaris—si bintang utara yang tak pernah berpindah tempat.

“Jadi, seperti yang kalian ketahui, Polaris, atau yang biasa disebut lodestar—penunjuk arah, terletak di….”

Suara monoton Profesor Spencer—salah satu guru tertua di Stovenhale—sekolah kami—menggema di seluruh ruang kelas yang berbentuk lingkaran ini, membuat beberapa murid yang memang sudah terpaksa bergadang malam sebelumnya semakin terkantuk-kantuk. Aku sendiri baru saja menahan satu kuap agar tak lolos dari mulut, ketika sepasang manik ini tanpa sengaja menangkap sosok Byun Baekhyun yang sedang bersandar di kursinya dan mencatat semua perkataan Profesor Spencer tanpa berkedip.

Aneh.

Bagaimana bisa Baekhyun tahan mendengar ceramah guru kami tanpa menunjukkan tanda-tanda kantuk barang sedikit pun? Bukankah ia juga tidak tidur semalaman demi menyelesaikan tugas? Terlebih, ia baru mulai mengerjakan tugasnya sekitar pukul satu malam. Tidak mungkin bukan jika ia bisa menyelesaikan tugas itu dalam waktu setengah jam saja—mengingat sebagian besar dari kami membutuhkan hampir tiga jam lamanya?

“Sir?”

Kali ini Baekhyun mengacungkan tangannya tinggi-tinggi, membuat profesor kami yang bertubuh jangkung dan berambut ikal sebahu lekas-lekas memutar badan—nyaris saja menyapu Chanyeol yang kebetulan duduk di dekatnya dengan kibasan jubah lembayung itu. Tak hanya sang profesor, seluruh kelas pun mendadak tersadar dari fase melamun mereka dan ikut-ikutan mengalihkan pandang ke arah Baekhyun, penasaran.

“Ya, Mr. Byun?”

“Eum, hanya ingin memastikan, bukankah selain dijadikan penunjuk arah, Polaris juga dijadikan inspirasi bagi karya beberapa sastrawan?”

Beberapa siswa perempuan mulai terkikik, mendadak paham benar dengan apa yang hendak Baekhyun sampaikan. Bukan rahasia lagi kalau si anak bungsu keluarga Byun amat menggemari karya-karya sastra dan puisi rune kuno—baik itu buatan penyihir ataupun para nemagi. Beberapa kali ia malah menunjukkan baris-baris puisi itu pada kami, berkoar-koar tentang betapa romantisnya para lelaki yang bisa membuat kalimat-kalimat indah seperti itu.

“Ya, kau benar,” jawab Profesor Spencer sambil meluruskan topi tingginya yang bertengger di atas rambut keperakan itu, binar matanya mendadak muncul kala ia mengamati Baekhyun lekat-lekat. “Shakespeare misalnya, ia amat dikenal di dunia nonpenyihir dan….”

“Love is the star to every wandering bark,” potong Baekhyun sambil mencondongkan tubuh, sepintas membiarkan arah pandangannya bersirobok denganku. “Shakespeare, sonnet 116.”

“Tepat sekali.” Profesor Spencer mengangguk setuju sambil menepukkan tangannya sekali, lantas melanjutkan, “Seperti yang dikatakan Mr. Byun tadi, bintang utara bukan hanya digunakan sebagai penunjuk arah bagi yang tersesat saja. Beberapa pujangga bahkan mendefinisikan makna ‘petunjuk’ itu dalam konteks romantis, sementara dalam ilmu ramalan, kita bisa….”

Seluruh kelas kembali menguap lebar, lalu melanjutkan keasyikan mereka bermain tebak-tebakan dengan teman sebangku masing-masing atau mencorat-coret tepian buku mereka dengan muka bosan. Topik ramalan yang mendadak diangkat Profesor Spencer tak ubahnya Ramuan Lesu—satu yang membuat mereka tak lagi berminat mendengarkan pelajaran. Kendati begitu, aku tetap membuka sepasang kelopak mataku selebar mungkin, lamat-lamat melirik Baekhyun yang tengah mengacak-acak rambutnya dengan sebelah tangan dan terlihat sedikit frustasi.

Mau tak mau, aku pun kembali teringat pada surat Baekhyun kemarin.

Sebenarnya, apa sih mau lelaki ini? Apa ia sedang begitu terobsesi dengan Polaris? Atau ada alasan lain? Mengapa ia terlihat begitu bersemangat saat membacakan puisi tadi, namun berubah cemberut tepat ketika kelas berakhir?

Dan bagaimana aku bisa menjawab pertanyaan Baekhyun, jika aku bahkan tak mengerti apa mau—

“Aku akan mengembalikan teleskopmu nanti di rumah.”

Baekhyun berjalan melewatiku begitu saja tatkala kelas berakhir, menggumamkan kata-kata itu sambil memasang tampang suram. Langkah kakinya bergema di sepanjang koridor, membuat beberapa siswa tingkat pertama yang sedang mengobrol sontak meminggirkan diri dengan wajah takut-takut.

“Anak itu kenapa—aduh!”

“Maaf! Kaulihat ke mana Baekhyun pergi?”

Aku memutar badan, mendapati sosok tinggi Park Chanyeol—sahabat sehidup semati Baekhyun—tengah menundukkan kepalanya sedikit untuk meminta maaf karena telah menabrakku.

“Dia pergi ke sana, kelihatannya terburu-buru,” jawabku cepat sambil mengibaskan tangan, menunjukkan bahwa aku baik-baik saja. “Omong-omong, dia kenapa, sih?”

“Kenapa apanya? Baekhyun baik-baik saja, kok.”

“Kauyakin?” tanyaku cepat sambil memicingkan mata, curiga. “Di mataku, kelihatannya dia sedang terobsesi dengan Polaris dan tak mau berhenti membicarakan bintang yang satu itu. Ia bahkan memberiku surat, bertanya apakah ia bisa menjadi Polaris-ku. Baekhyun tidak kerasukan hantu menara astronomi atau semacamnya, kan?”

“Oh—“ Chanyeol mengangguk paham, sepasang iris cokelatnya mendadak mendelik ke arahku dengan sikap jengkel. “Kalau begitu, Baekhyun jelas kenapa-napa. Dan itu salahmu.”

Spontan langkahku pun berhenti, sementara tanganku otomatis terulur untuk menyambar jubah panjang Chanyeol dan membuatnya nyaris tersandung. “Salahku? Aku bahkan tak melakukan apa-apa dan—“

“Salahmu, Nona,” ulang Chanyeol mantap sambil menarik ekor jubahnya dari cengkeramanku dan mengeluarkan decakan sebal. “Salahmu karena kau tidak peka, bahkan setelah Baekhyun mengucapkan puisi romantis tadi di kelas. Berapa tahun kau tinggal bertetangga dengannya, hah?”

“Itu tidak ada hubungannya. Dan apa maksudmu dengan tidak peka?”

Chanyeol mengembuskan napas dalam, terlihat bosan. Ia mengetuk puncak kepalaku ringan dengan tongkat sihirnya, lantas berujar, “Kalau kau peka, seharusnya kau sadar.”

“Soal?”

“Soal perasaan Baekhyun padamu.”

.

.

Bohong kalau aku berkata bahwa ucapan Chanyeol tadi tidak mengendap di dalam sel-sel kelabu otakku. Dan bohong besar kalau aku mengaku bahwa aku belum memikirkan jawabannya.

Hari sudah malam dan aku terpaksa bergadang lagi karena tugas astronomi. Kali ini, Profesor Spencer meminta kami untuk mengamati pergerakan planet dan akibatnya, serta tak lupa mengingatkan bahwa kami harus mengamatinya malam ini juga, tepat pada pukul satu malam.

“Hei!”

Aku mendongak, mendapati Baekhyun yang sedang melangkah keluar dari rumahnya sendiri seraya mengulum senyum. Malam ini, ia mengenakan sweter biru muda pas badan dan membiarkan rambutnya yang sewarna madu sedikit berantakan tertiup angin, terlihat kasual dan….

“H-hai,” balasku gugup sambil ikut mengulas senyum, mati-matian berusaha menyembunyikan aliran darah menuju pipi yang tak bisa dikontrol. Kalimat Chanyeol tadi jelas membawa dampak yang cukup parah pada otakku, membuatku tak mampu melepas pandangan mata dari figur Baekhyun yang—entah kenapa—mendadak terlihat lebih menarik daripada biasanya.

“Ini teleskopmu. Untung Chanyeol sudah—“

“Baek, untuk pertanyaanmu kemarin,” potongku kilat sebelum Baekhyun sempat berbicara lebih panjang lagi, “aku… aku tak mengerti maksudmu.”

“Tak perlu kaupikirkan,” timpal Baekhyun langsung, matanya mendadak sibuk mengamati sesuatu entah apa di langit sana. “Ini sudah hampir jam satu dan kita harus mengerjakan—“

“Aku berusaha tidak memikirkannya.Tapi, aku tak bisa, Baek. Aku tak bisa mengabaikannya begitu saja kalau… kalau…” Aku menarik napas panjang, berusaha meredakan debar jantung yang tiba-tiba berpacu. “Kalau yang kemarin itu adalah pernyataan cinta darimu.”

Rona merah sontak muncul di pipi Baekhyun, sementara dehaman pelan terus meluncur berulang-ulang dari kedua belah bibirnya. Pemuda itu melirikku dengan salah tingkah, sebelah tangannya yang tadi mengulurkan teleskop kepadaku sudah ditarik kembali. Sambil menggaruk tengkuknya dan mengamatiku dari sudut mata, Baekhyun pun akhirnya bergumam dengan nada menuduh, “Kau bilang kau tak mengerti.”

“Well, itu…” Kumasukkan tanganku ke kantung celana, jemariku otomatis menemukan secarik kertas kecil pemberian Baekhyun kemarin. “Aku hanya tidak bisa memahami makna dibalik ‘menjadi Polaris-mu’, tetapi aku mengira kalau—sebenarnya Chanyeol memberiku kisikan—kau menyukaiku.”

Samar-samar, aku bisa mendengar suara rendah Baekhyun yang sedang merutuki kelakuan sahabatnya dan gumaman kesalnya soal “pernyataan cinta yang gagal”. Tetanggaku itu mengentakkan kakinya ke atas permukaan tanah beberapa kali, sebelum akhirnya kembali menyadari presensiku dan berucap pelan, “Sebenarnya, aku baru akan menjelaskan soal itu kepadamu. Soal, eh… kautahu, Polaris dan rasa, eum, rasa sukaku.”

Baekhyun mengatakan itu semua dengan kecepatan tinggi, membuatku menjungkitkan sebelah alis dan harus berusaha keras menahan tawa. Seraya membiarkan pemuda itu mengambil tempat di sebelahku—lagi-lagi kami duduk berdampingan di teras rumah—aku memutuskan untuk meraih teleskopku dan mulai mengamati langit malam; setengahnya untuk mengalihkan perhatian, sementara separuhnya lagi untuk menciptakan aura sesantai mungkin di antara aku dan Baekhyun.

“Jadi… kau sudah tahu.”

Aku tak menjawab. Kubiarkan Baekhyun terus berkata-kata sementara aku sendiri sedang berusaha keras untuk mengendalikan reaksi tubuhku yang aneh dan menata isi hatiku yang terasa acak-acakan. Yah, kau tidak mendapat sebuah pernyataan cinta setiap hari, bukan? Terlebih jika pengakuan itu dilontarkan oleh tetanggamu sendiri, orang yang sudah kaukenal sejak masih kecil dulu.

“Begini…” Baekhyun meneguk salivanya keras-keras dan memalingkan wajahnya ke arahku, mendadak mengambil keputusan untuk menatapku dalam-dalam sembari berbicara. “Kautahu apa karakteristik bintang utara, bukan? Tak pernah berpindah tempat, setia berada di sana sebagai petunjuk arah. Pernahkah kau menyadari kalau selama ini—”

Suara Baekhyun memelan menjadi sebuah bisikan, membuatku terpaksa merunduk sedikit lebih dekat ke arahnya demi menangkap kata-kata yang hendak ia ucapkan. Dalam keheningan malam, aku bisa mendengar deru napas Baekhyun yang hangat, menerpa pipiku dengan lembut sementara ia berujar, “—selama ini aku selalu bertingkah layaknya Polaris?”

Kurasa Baekhyun pasti melihat mulutku yang sudah setengah jalan terbuka dan hendak mengajukan pertanyaan, karena ia mendadak saja mengulurkan lengannya dan merangkul bahuku tanpa izin. Senyum di wajahnya mengembang lagi, kini terlihat lebih percaya diri. Masih sambil mengeratkan rangkulannya pada diriku, ia menunjuk ke arah langit malam dengan telunjuk tangan kanannya dan berkata, “Apa pun yang terjadi, para pengembara pasti selalu bisa menemukan bintang utara. Tak peduli bagaimanapun kondisi mereka, mau susah atau senang, bintang itu… selalu setia, bukan?”

Aku mengangguk, mengiyakannya tanpa kata. Lamat-lamat, aku mulai bisa menangkap apa maksud tersembunyi di balik pesan Baekhyun tempo hari. Namun, kendati demikian, aku tetap memilih untuk bungkam dan membiarkan Baekhyun menyelesaikan penjelasannya terlebih dahulu.

“Aku berusaha untuk menjadi seperti itu.” Baekhyun menarik napas panjang, nada bicaranya sekarang terdengar mantap. “Sejak aku menyadari isi hati ini, aku mulai bersikap seperti itu kepadamu. Layaknya Polaris, aku tidak pernah beranjak dan berganti tempat. Sadar atau tidak, aku selalu di sana, mengamatimu dan berusaha untuk membantumu di kala membutuhkan.”

Lalu, segalanya pun mendadak jelas.

Ingatanku seketika terlempar ke masa lalu, teringat akan masa-masa dimana Baekhyun bisa muncul tanpa peringatan untuk menawarkan bantuan atau menaburkan secercah keceriaan. Aku ingat bagaimana kakiku patah saat belajar menerbangkan sapu dan Baekhyun adalah orang pertama yang berlutut di sisiku untuk menggendongku ke ruang kesehatan; aku ingat bagaimana Baekhyun meminjamkan buku pelajarannya kepadaku di saat aku lupa membawa buku dan guru Mantra kami mengadakan ulangan dadakan; ingat bagaimana ia pernah mentraktirku sekantong besar manisan apel—favoritku sepanjang masa; atau ketika ia mengetuk jendela kamarku tepat pukul dua belas malam untuk mengucapkan selamat ulang tahun.

Ya, Baekhyun melakukan hal-hal semacam itu selama bertahun-tahun dan…

Uh, oh, kurasa Chanyeol benar.

….ke mana saja aku sampai tak menyadarinya?

“Maafkan aku.”

Tak ada ungkapan lain yang bisa kuucapkan untuk mengekspresikan perasaanku saat ini, malu yang bercampur dengan guratan rasa bersalah di segala tempat. Aku merasa bodoh, merasa tolol karena tidak pernah menyadari perhatian Baekhyun selama ini sementara lelaki itu berjuang keras untuk membuatku memperhatikannya.

“Tak perlu. Kurasa… sekarang aku sudah mendapatkan perhatianmu, bukan?”

Aku menunduk dalam, menyembunyikan isi hatiku yang kini kian campur aduk. Oke, kali ini aku harus mengakui bahwa ucapanku kemarin soal “aku-tak-mungkin-naksir-Baekhyun” harus segera ditarik. Maksudku, siapa sih orang waras yang mau mencampakkan lelaki super perhatian seperti Baekhyun?

“Byun Baekhyun.”

“Hm?” Baekhyun menelengkan kepalanya ke arahku, memamerkan satu senyuman manis nan lembut yang seketika membuat kakiku lemas seperti es krim yang melumer di tengah terik mentari, menghadirkan gelitik bak sayap kupu-kupu yang bersinggungan dengan kulit, serta mencekat napas dan seluruh kata-kataku di tenggorokan. Sial. Aku rasa, Baekhyun tak perlu susah-susah membuat ramuan cinta untuk menjeratku ke dalam pesonanya.

“Kalau begitu—“ Baekhyun berdeham sekali, lantas mengerling ke arahku dengan sorot menggoda, “—setelah semua yang kulakukan, boleh aku mengulanginya lagi?”

“Mengulangi?” beoku dengan tampang bingung, sementara Baekhyun masih tersenyum-senyum dengan penuh percaya diri.

“Iya, mengulangi. Tentunya kau… tak akan menolakku, bukan?”

Mataku sontak terbelalak lebar mendengar ucapan Baekhyun yang kelewat percaya diri. Kendati begitu, aku—untuk yang kesekian kalinya—tak bisa memungkiri bahwa pernyataan Baekhyun barusan benar adanya.

“Um, oke. Silakan.”

Baekhyun terkekeh senang, lantas sejurus kemudian mengubah ekspresi wajahnya menjadi serius. Ia melepaskan rangkulannya pada pundakku dan meraih sebelah tanganku, menangkup jemari itu erat-erat dalam genggaman tangannya yang hangat. Sepasang iris gelapnya menatapku tanpa jeda, menelisik dalam dan menghadirkan degupan kencang di dada. Tubuh Baekhyun kini semakin condong padaku, mengeliminasi jarak yang ada dan hanya membiarkan satu jengkal saja membentang di antara kami.

“Biar kuulangi….”

Aku menahan napas. Baekhyun mengeratkan genggamannya pada tanganku.

“Bolehkah aku menjadi Polaris-mu?”

Dan kali ini, tanpa perlu menimbang-nimbang atau berusaha menguraikan maksud tersembunyi di balik kalimat itu, aku menganggukkan kepala. Mengiyakannya tanpa perlu berargumen, sekaligus meyakinkan diri sendiri bahwa apa yang tengah disodorkan oleh Baekhyun kepadaku saat ini adalah sebuah ketulusan.

“Tentu saja.”

“Yeaaaaaaa—“

“Tapi…” Aku memotong teriakan melengking Baekhyun, lantas menarik lengannya agar ia berhenti melonjak-lonjak dan mendengarkan, “Kau tentunya paham, bukan, bahwa ini semua amat mendadak untukku?”

Mendengar pertanyaan itu, Baekhyun pun sontak bungkam dan lamat-lamat melirik ke arahku dengan tatapan curiga, seolah takut bahwa aku akan membatalkan jawaban “iya” atas pernyataan cintanya barusan. Aku terkikik geli.

“Jangan mendelik begitu, Baek, kau menyeramkan.”

Ia pun kini berganti memasang wajah cemberut.

“Hei,” ucapku selembut mungkin sambil meraih tangannya, menautkan jari-jariku dengan milik Baekhyun seerat mungkin. “Maksudku adalah, aku tak mungkin bisa langsung membalas isi hatimu secepat itu. Aku menyukaimu, Baek, itu sudah jelas. Namun, rasa itu belumlah sebesar rasa sukamu padaku. Apa kau mengerti?”

“Oh….” Baekhyun mengangguk singkat, tampaknya paham dengan arah pembicaraanku. “Kau butuh waktu? Untuk membiasakan diri, menerimaku sebagai pacar, dan—eh—membalas cintaku sepenuhnya?”

“Semacam itulah.” Aku mengedikkan bahu. “Tentu saja aku menyukaimu, itulah alasan aku menerimamu. Dan seiring berjalannya waktu, aku tentunya bisa—eum, tahu ‘kan, maksudku? Membalas perasaanmu, juga mencintaimu lebih besar lagi, mungkin.”

“Tentu. Kau tak perlu mengkhawatirkan soal itu, tahu,” sahut Baekhyun santai, kepanikannya reda seketika. Kami kembali duduk berdampingan seraya mengamati langit malam, menatap berbagai rasi bintang yang bertebaran di atas sana dan mencari-cari Polaris—si bintang utara yang melambangkan Baekhyun, si penunjuk arah yang menuntunku pada seseorang sepertinya.

“Omong-omong, Baek…” Aku menyandarkan kepala pada bahu lelaki itu, senang ketika Baekhyun membalasnya dengan cara menyelipkan jemari di sela-sela surai kecokelatan rambutku. “Kurasa aku bisa memahami kenapa kau begitu menggemari Polaris, itu manis seka—“

“Astaga!” Baekhyun sekonyong-konyong melonjak kaget, membuat kepala kami saling terantuk. Tetangga—ah, atau aku harus mulai belajar menyebutnya kekasihku?—itu kini menatapku dengan sorot horor dan mata membeliak, terlihat cemas setengah mati. Wajahnya pias, sementara tangannya kini sibuk menyetel teleskop dan mulai mengarahkannya ke langit malam.

“Kenapa?”

“Tugas kita! Jam berapa ini?”

Aku tersentak kaget, serta-merta ikut merasakan panik yang menjalar sementara mataku terarah pada arloji yang melingkar di pergelangan tangan. “Pukul satu lewat dua puluh! Ya ampun, kita belum ketinggalan banyak, ‘kan? Apa sudah ada pergerakan yang berarti?”

Baekhyun mengabaikan ocehanku, kini terfokus sepenuhnya pada lubang intip di teleskop. Ia mengamati langit malam dengan tekun, sebelah tangannya sibuk mencorat-coret perkamen dan menggambar beberapa pola pergerakan berbentuk elips di sana.

“Baek?”

“Kita tak ketinggalan banyak, kok. Aku akan membantu tugasmu nanti. Serahkan saja pada ahlinya.”

Aku mengangguk paham, merasa lega selama sepersekian jenak. Namun, sedetik kemudian, mataku kembali memicing ke arahnya dengan penuh curiga. “Byun Baekhyun, kaubilang kau hanya jago dalam hal rasi Ursa Minor dan Polaris-mu itu. Kauyakin bisa—“

“Aku berbohong,” sanggah Baekhyun sambil melempar pandang jenaka. “Ini, bisa bantu tuliskan, tidak? Mars, posisi 43 derajat dari….”

Tapi, aku mengabaikannya. Sepasang manikku memelototinya tanpa ampun, membuat yang bersangkutan tak ayal menoleh ragu-ragu dan langsung menelan ludah. “Eh, maksudku…”

“Kau berbohong?”

“Eum, well… sebenarnya tugasku sudah selesai sejak dua hari yang lalu.”

“Lantas?”

“Kemarin itu aku hanya…” Baekhyun menarik napas dalam, tangannya tiba-tiba terulur untuk mencubit pipiku dengan gemas. “Aku hanya ingin bertemu denganmu dan menyatakan perasaanku. Seharusnya, aku mengatakan semua itu kemarin, tetapi keberanianku luntur seketika dan malah berakhir dengan surat konyol yang menimbulkan kebingungan.”

Kukerjapkan kelopakku beberapa kali, sekeras mungkin berusaha menahan tawa agar tidak tersembur keluar. Astaga, Byun Baekhyun. Ia berbohong hanya untuk… menemuiku malam-malam begitu?

“Hei, jangan tertawa!”

Pada akhirnya aku pun melepas kikikan geli, tanganku balas terulur untuk mencubit pipi Baekhyun. “Habisnya kau… kau benar-benar akan melakukan apa saja, ya? Termasuk menemuiku pukul satu malam?”

“Memang kenapa?” balas Baekhyun defensif, teleskopnya mendadak terlupakan di atas kursi batu. “Waktu itu aku mengamatimu dari kaca jendela rumahku sendiri, melihat bahwa kau masih berkutat dengan tugas astronomi. Kupikir tak ada salahnya ‘kan, kalau aku… ugh, intinya aku sudah berbuat baik dengan menemanimu kemarin malam!”

Aku terbahak lagi, kali ini sembari membiarkan Baekhyun yang masih mengerucutkan bibir bawahnya merangkulku erat-erat. Ia tidak melepaskan rangkulannya, bahkan ketika tangan dan matanya mulai bekerja mengoperasikan teleskop sembari menggerutu panjang lebar.

“Cara marahmu lucu sekali.”

“Aku tidak marah.”

“Tidak usah membantah.”

“Tapi aku tidak—“

“Aku menyukainya, kok,” sahutku cepat. “Terima kasih, untuk semua perhatian itu.”

Rona di wajah Baekhyun spontan muncul lagi, membuatnya terlihat seperti tomat. Ia terbatuk-batuk pelan, kentara sekali sedang menyembunyikan kegirangannya setelah mendengar kalimatku barusan.

“Tak masalah. Se-sekarang, untuk tugas kita—kau menulis dan aku mengamati?”

“Siap, Tuan Byun!” balasku riang seraya meraih perkamen, lantas mulai menulis setiap hasil pengamatan Baekhyun dengan teliti. Sesekali, aku akan meliriknya tanpa sadar dari sudut mata, kemudian mendapati ia membalas lirikanku dan saling bertukar senyum. Terus seperti itu, sementara sang bintang utara bersinar makin terang di atas sana, layaknya seorang Baekhyun yang kini berada di sisiku dan membuat hari-hariku ke depan semakin cerah dengan sinarnya.

Ya, itulah dia.

Dia adalah tetanggaku yang usil, yang diam-diam menyukaiku, yang selalu memperhatikanku di setiap detiknya, dan juga yang telah membuatku tanpa sadar jatuh terperosok dalam pesonanya.

Dia adalah Byun Baekhyun.

Dia… Polaris-ku.

.

.

Love is the star to every wandering bark

Whose worth unknown, although his height be taken

. 

—Shakespeare’s sonnet 116—

…01:00 AM—Polaris…

fin.

A/N:

I’m back with EXO series!

Di tengah banyaknya project numpuk yang mostly ber-cast anak VIXX, akhirnya aku inget untuk menyelesaikan yang satu ini ((dilempar anak exo)) dan bisa publish juga :’)

Anyway, dari spoiler yang udah beredar lama (?), EXO series yang kedua ini memang disingkat EFS—EXO Fantasy Series. Cuma, aku tetep mau mengingatkan kalau EXO Series di tanganku jatuhnya akan tetap ber-genre romance semua. Fantasy di sini hanya untuk latar tempatnya dan beberapa scene aja. Jadi, JANGAN (sengaja di caps) pernah meminta saya untuk bikin cerita di luar genre romance dalam EXO Series ini, okay? Mungkin nanti bisalah aku bikin fic EXO bergenre lain (psychology, family, surrealism, dsb) tapi jelas itu nggak bakal masuk di series ini. Jadi mohon maaf kalau ada yang mengharapkan seri ini bakal fantasy tingkat dewa dengan segala aksinya, karena tidak, ini seri dikhususkan untuk membuat Anda semua kena diabetes ((kicked)) xD

Tapi tetep, karena namanya fantasy, pasti bakal ada sesuatu yang unik dan membuat fic romance ini beda dengan yang lain ((halah)). So keep stay tuned for the 2^nd story and…

Mind to review, please? 😉